Los alcances que tienen las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en la educación otorgan una mezcla de posibilidades transformadoras con otras muy inquietantes; no se trata de costos y beneficios que puedan medirse unos en referencias de otros, sino de dimensiones inseparables del tipo de cambios que estas tecnologías representan. Es importante describir algunas de las formas típicas de encuadrar las elecciones ligadas con las nuevas tecnologías para la educación, explicar sus limitaciones y sugerir, sobre la base de ellas, una nueva manera de pensar en ellas. Una de las maneras de concebir las cuestiones tecnológicas podría ser la de las nuevas tecnologías como sueño utópico, o lo que Juana María Sancho define como “tecnofilia”. Desde esta perspectiva, las nuevas tecnologías traen consigo posibilidades intrínsecas capaces de revolucionar la educación, y bastaría con liberar este potencial para que se resolviesen muchos problemas que presentan las instituciones escolares. Estos puntos de vista son, en general, promovidos con entusiasmo por aquellos que tienen intereses comerciales en fomentar la venta y uso de sus equipos y programas, aprovechando la amplitud del mercado educativo. Pero, esta perspectiva no sólo es un artificio proclamado por el mercado: es también una muestra con la que la escena educativa está muy familiarizada desde hace años. Muchos teóricos y funcionarios de la educación adhieren a una moda tras otra, adoptando una postura, generalmente de aceptación y conformismo, frente a la última revolución en la materia, en lugar de reconocer las dificultades y defectos propios al proceso de enseñanza-aprendizaje, es decir, en vez de aceptar la existencia de un pluralismo según el cual distintos enfoques funcionan bien en diferentes situaciones, y ninguno sirve para todas. Una de las secuelas de esta búsqueda de sueños utópicos es que cuando el cambio no se produce, cuando las imperfecciones de cada nuevo recurso se tornan evidentes, lo típico es que acontezca un rechazo igualmente exagerado de la reforma, no porque no sirva para nada, sino porque no llega a satisfacer las amplificadas expectativas generadas. Como consecuencia de ello, el cambio educativo pasa de un nuevo recurso al siguiente sin aprender de las experiencias y sin poder integrar los logros parciales de variados enfoques y variadas tecnologías en una orientación que construya respuestas viables a distintos problemas a medida que estos se presentan. El enfoque del sueño utópico explota una cierta ingenuidad de los educadores y del público que evalúa la educación; induce a invertir dinero en la adquisición de nuevos recursos técnicos ocultando el hecho de que se crean con ello más problemas de los que se resuelven, de que las posibilidades de las nuevas tecnologías aumentan la necesidad de actuar con imaginación, con criterio de selección, con una planificación cuidadosa, de manera tal de poder superar sobre la marcha desafíos impensados. Un segundo tipo de “tecnofilia” es el constituido por aquellos que consideran las nuevas tecnologías como una mera herramienta. Desestiman la postura del sueño utópico aduciendo que pretenden demasiado de simples herramientas que pueden ser utilizadas con buenos o malos fines. Las herramientas no llevan consigo la garantía de su éxito o fracaso, debido a que sólo dependen del operador que las maneje. Estos dos enfoques conllevan a cometer una equivocación de características opuestas. Así como el criterio de sueño utópico deposita demasiadas expectativas en la tecnología misma, el de la herramienta lo hace en la capacidad del operador para actuar con previsión y prudencia en lo tocante a su utilización. Una postura totalmente contraria a las dos mencionadas, es la que está compuesta por aquellos, -a los que Juana María Sancho denomina “tecnófobos”- para quienes la utilización de cualquier tecnología, representa un peligro para los valores que ellos comparten. Este enfoque no tiene en cuenta que rechazando la consideración de cualquier variación en el trabajo docente está utilizando mecánicamente un conocimiento tecnológico que aceptan y reproducen sin reflexión, convirtiéndolo en una técnica primitiva que no tiene en cuenta las variaciones del contexto en el cual se aplican. Del análisis de estos tres enfoques diferentes, puede surgir una nueva versión, una postura más equilibrada, en la que los usuarios de las nuevas tecnologías tengan una posición más crítica y reflexiva, en cuanto a las eventuales derivaciones de su aplicación, y que puedan estar preparados para que los problemas y dificultades que no estén previstos se vean atemperados por los beneficios que brindan. Esta actitud conllevará en consecuencia, a establecer una relación entre medios y fines, no como un elemento fijo, sino como una modalidad sujeta a la crítica y al cambio permanente. El cambio no sólo es constante, sino que toma un ritmo acelerado. Las áreas de innovación se realimentan de sí mismas de una manera particular: La creciente capacidad de las máquinas, los lenguajes de programación y otros software apresuran el desarrollo de innovaciones aún mayores. A medida que los sistemas operativos y programas de computación se tornan más sencillos y más accesibles a un número de usuarios cada vez mayor, aumentan los incentivos para imaginar y crear nuevos productos, transformándose en un campo autorreflexivo por la forma en que los nuevos avances posibilitan más y más avances. Por este motivo muchas compañías han dado a conocer los códigos de sus productos patentados, de manera tal de crear un campo de trabajo colaborativo que se retroalimenta con el aporte de una gran cantidad de usuarios.